영유아의 인지발달 과정에 대해 알아보고자 합니다. Piaget와 Vygotsky는 유아 인지발달 이론의 대표적인 학자이다. 인지 발달 이론은 인간의 인지 능력이 시간이 지남에 따라 발달하는 과정에 대한 심리학 이론입니다. 일반적으로 Piaget의 이론을 인지 구성주의라고 하고 Vygotsky의 이론을 사회 구성주의라고 합니다. Piaget와 Vygotsky는 항상 비교되지만 Vygotsky는 과학과 Piaget의 발달 이론을 결합하여 문화 심리학을 주장했습니다. Piaget는 유아가 동화와 조절을 통해 인지 능력을 발달시킨다고 보았지만 Vygotsky는 유아가 주변 사람들의 사회적 지지를 통해 인지 구조를 발달시킨다고 보았다. 이와 관련하여 그는 근접 발달 영역이라는 용어를 만들고 주장했습니다. 즉, 아이가 스스로 할 수 없는 일이라도 주변 사람들의 지지와 지지가 있으면 해낼 수 있다는 것입니다. 즉, Piaget가 말한 개발의 상위 단계에 도달하지 못하더라도 주변 사람들의 적절한 지원이 있으면 더 높은 단계의 작업을 수행할 수 있습니다. 따라서 아이들은 자연스럽게 발달한다고 말한 피아제와 달리 비고츠키는 아이들을 옆에서 교육하는 교육자의 중요성을 주장했다. 교사가 아이 개개인이 가지고 있는 근접발달영역을 파악한다면 아이의 발달을 그 범위로 이끌 수 있기 때문이다. 예를 들어 표현 능력이 많이 발달하지 않은 유아의 경우 교육을 통해 글자를 익힐 수 있다.
Piaget에 따르면 인지 구조는 유아기에서 유아기까지의 단계에 따라 자연스럽게 발달합니다. 유아기부터 유아기까지의 인지 발달 단계는 다음과 같이 나눌 수 있습니다. 첫 번째는 0~2세의 감각운동기입니다. 감각운동기는 출생부터 2세까지의 기간이다. 이때 감각운동기 영아는 대상영속성이 없기 때문에 인형을 덮어주면 인형이 존재하지 않는다고 생각하고 관심을 보이지 않는다. 이 시기의 가장 큰 특징은 대상 영속성을 획득하는 것으로, 대상 영속성이란 대상이 눈에 보이지 않아도 여전히 존재한다는 것을 아는 것을 말한다. 8개월쯤 되면 눈에 보이지 않아도 주변에 존재한다는 사실을 알게 됩니다.
2세에서 6세까지의 초기 아동기를 전조작기라고 합니다. 이 시기의 특징은 자기 중심적이다. 예를 들어 집에 있는 장난감을 어른에게 설명하면 마치 그 어른이 알고 있는 것처럼 말한다. 또한 다른 어른들도 좋아하는 초콜릿을 분명 좋아할 것이라고 생각합니다. 또한 자신이 보는 것을 다른 사람도 볼 수 있다고 생각하고, 책을 덮어도 다른 어른들도 책을 볼 수 있다고 생각한다. 유명한 이론 실험은 삼자형 산 실험입니다. 인형에게 세 가지 다른 모양의 산을 보게 한 후 인형의 관점에서 산의 모양을 설명할 때 이 시기의 유아는 자신의 관점에서 산을 설명합니다. 즉, 자기 중심주의는 자신과 타인이 같은 관점이나 생각을 가지고 있다고 생각하는 것입니다. 자기중심주의와 함께 애니미즘적 사고도 이 시대의 특징이다. 무생물은 사람처럼 살아 있고 감정이 있다고 믿어집니다. Piaget에 따르면 정령숭배적 사고 역시 세 단계에 따라 발달한다. 이 나이의 어린 시절은 먼저 주변의 모든 것이 생명을 가지고 있다는 불교의 생각과 비슷합니다. 두 번째는 움직이는 것에만 생명이 있다는 것입니다. 동물과 자동차는 움직이기 때문에 생명이 있고, 책이나 연필 같은 사물은 움직이지 않기 때문에 움직이지 않는다. 마지막 단계에서 6~8세 아이들은 스스로 움직일 수 있는 것만이 생명이 있다는 것을 보고, 사람이 운전하는 자동차에는 생명이 없다는 것을 인식하게 됩니다. 특이한 점은 바람과 태양에도 생명이 있다는 것입니다. 이 나이의 유아는 또한 역할 놀이에 참여하기 시작하는데, 이는 표현 능력이 발달했음을 의미합니다. 표현은 기호를 사용하는 능력입니다. 그 결과 글자를 인식하고, 발달이 빠른 아이들도 글자를 적고 능동적으로 쓸 수 있습니다.
7세에서 11세 사이의 기간을 아동기라고 하며 구체적인 조작기라고 합니다. 이 시기에는 전조작기의 특징인 자기중심성이 점차 극복되어 자신과 타인의 관점, 생각, 가치관, 감정이 다르다는 것을 인식하게 된다. 그것은 또한 보존의 개념을 형성합니다. 보존의 개념은 물체의 모양이 변해도 그 양은 일정하다는 인식입니다. 보존의 개념이 발달하기 전에는 물을 다른 모양의 용기에 넣으면 물의 양이 늘어나거나 줄어든다고 생각했다. 보존의 개념이 발달하면서 좁은 통에서 넓은 통으로 물을 옮겨도 그 양은 그대로인 것으로 파악된다. 11세에서 12세 사이의 어린이는 형식적 조작기라고 합니다. 추상적 사고 외에도 과학적 사고가 가능하고, 이전의 인지발달 상태에서 고도의 사고가 가능하다.
Piaget의 인지 발달 이론은 단순히 인지 발달에 단계가 있다고 말합니다. 또한 발달은 영유아 자신의 동화와 적응의 과정과 그에 따른 스키마의 변화를 통해 이루어진다고 한다. 발달은 유아 스스로가 하는 것이지 교사나 주변 어른들에 의해 강요되지 않는 것이 특징이며, 이 부분에서 비고츠키와는 다른 견해를 가지고 있다. Piaget는 원래 생물학자였고 철학적인 관점에서 생물학을 이해하게 되었기 때문입니다. Piaget의 인지 발달 이론 철학에 가깝고 본질적으로 심리학과는 거리가 멀다. 인간에게는 타고난 능력이 있고, 이 능력으로 주변 환경과 상호 작용할 때 스키마가 나타나며, 이 구조에 질서가 있다고 한다. 예를 들어 아이가 뜨거운 라면을 집는 동안 불편함을 느끼면 앞으로 뜨거운 라면을 먹지 말라는 스키마가 만들어진다.
